Nota de la autora reproducida al final del libro El silencio de los abedules:

Nací en una casa donde mi abuela paterna me decía frecuentemente: “en esta misma calle, al final, se hallaba la primera universidad de España”. Tenía pocos años y no podía imaginarme lo que era una universidad. El destino hizo que mi vida se desarrollara muy lejos de ese país. Sin embargo, por azar, mi actividad profesional evolucionó en el campo del estudio comparado de las universidades. Después de escribir varios libros académicos sobre estas instituciones, me interesé por conocer y escribir como había sido la universidad a la que mi abuela se había referido.

Escogí la opción de utilizar la obra de los historiadores para escribir la presente novela histórica. Sin embargo, en la revisión historiográfica, me encontré con falta de consenso en relación a algunos hechos importantes incluidos en la trama de la novela. De ahí que decidí escribir el texto introductorio sobre los manuscritos convencida de que una novela nunca podrá solventar la falta de acuerdo entre los historiadores.

En cuanto al peso de la ficción, quisiera referirme a dos asuntos. El taller de copistas de Palencia es una invención, una manera de hacer referencia a los talleres de copistas que abundaron en Castilla en esa época, especialmente en Toledo, a la vez, es un homenaje a la imprenta de esa ciudad en la cual trabajaba desde muy joven, Eusebio, mi padre. Cuando niña, era una magia ver la destreza con que se manejaban las letras de plomo en el linotipo, allí descubrí el milagro de como se hacían los libros. En Frómista no se encontró ningún manuscrito como han podido suponer, ha sido una referencia a la importancia histórica de los judíos a la vez que un homenaje a mi madre, Domiciana, quien nació en ese pueblo. El memorable París descrito en la novela es una referencia a las huellas que dejó el efervescente ambiente intelectual de mis años de estudiante. Würzburg ha sido la ciudad que, de todas las que conocí en Alemania, se impuso en mi mente para que fuera allí donde naciera Junger.

Tuve dudas en cuanto a incluir o no la considerable bibliografía que consulté. Los pro se sostenían en que le daba seriedad a la novela; los contra se apoyaban en que una novela, aunque fuera histórica, no necesitaba registro bibliográfico. Me incliné por esta última opción aunque, como es posible darse cuenta, algunos personajes ficticios llevan nombres de autores consultados, a manera de reconocimiento. Los versos, que van entre comillas son extraídos de obras conocidas y, por tanto, evidente el origen; lo mismo que algunas de las frases encomilladas, probablemente parafrasean pensamientos ya escritos otras veces. Tiene, pues, mucho sentido la frase de uno de los personajes de esta novela: los libros que tratan los mismos temas, forman parte de una cadena donde la generosidad y la creatividad, junto con la honestidad, permiten que todos se entrelacen y enriquezcan.

Entre los agradecimientos quisiera mencionar a las personas que me atendieron en las bibliotecas de Palencia, Biblioteca Nacional de París, y AIU (International Association of Universities), afiliada con Unesco, donde existe el más importante acervo de historia sobre la universidad europea.

Agradezco muy especialmente a Gregorio Castro, quien me animó y creyó en mi afán por escribir sobre un tema tan lejano en el tiempo, pero a la vez tan cercano a mis intereses y memorias. También agradezco a las siguientes personas de las cuales tuve el privilegio de recibir críticas, comentarios y observaciones, bien en la parte narrativa, bien en la cultura medieval. Ellas son, María Fernanda Palacios y Vladimir Acosta de la Universidad Central de Venezuela, y María Antonia de Miquel del Ateneo Barcelonés, España”.

Carmen García Guadilla

Febrero 2019

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